Préchauffez le four : Commencez par préchauffer votre four à 200°C (th. 6-7). Pendant ce temps, recouvrez une plaque de cuisson de papier sulfurisé pour faciliter le nettoyage après la cuisson.
Cuisson des lardons : Faites revenir les lardons dans une poêle à feu moyen. Remuez-les de temps en temps pour qu'ils deviennent bien dorés et croustillants. Une fois cuits, égouttez-les sur du papier absorbant pour retirer l'excès de gras. Vous pouvez aussi les épicer légèrement selon vos goûts, si vous souhaitez une saveur plus intense.
Préparation des tranches de pain : Beurrez légèrement une face de chaque tranche de pain de mie. Sur l'autre face, étalez une fine couche de crème fraîche. Si vous aimez le piquant, ajoutez une petite cuillère de moutarde sur cette même face. La moutarde apportera une agréable touche relevée.
Assemblage des croque-monsieur : Sur quatre tranches de pain, répartissez les lardons cuits et ajoutez des rondelles de fromage de chèvre. Refermez les croques avec une deuxième tranche de pain, face beurrée vers l'extérieur.
Gratinage : Placez les croque-monsieur dans le plat allant au four. Étalez une fine couche de crème fraîche sur le dessus de chaque croque et saupoudrez généreusement de fromage râpé (emmental ou comté). Cette couche de fromage fondu va donner au croque-monsieur ce gratiné doré et irrésistible.
Cuisson au four : Enfournez vos croque-monsieur pendant 10 à 15 minutes, jusqu'à ce que le fromage soit fondu et légèrement doré. Si vous souhaitez un gratiné encore plus croustillant, passez-les sous le gril du four pendant 2 minutes supplémentaires pour un résultat encore plus savoureux.
Servir : Une fois sortis du four, laissez-les refroidir quelques instants. Servez chaud, accompagné d'une salade verte croquante ou de crudités pour un repas équilibré. Ce plat sera parfait aussi bien pour un déjeuner rapide que pour un dîner réconfortant.