Déclinées en plusieurs variétés, dont la Noire de Pékin, Monstrueuse de New York, Ronde de Chine ou encore terriblement méditerranéenne, l’aubergine est essentielle au potager. Ce légume riche en thiamine vient tout droit des savanes africaines. Explications.
Avant 1630, le béribéri, la pire des maladies, demeurait sans remède. Mais depuis les recherches de Jakob de Bondt, docteur néerlandais, on a découvert le lien étroit entre l’excès de riz blanc et la maladie. En 1873, le médecin hollandais, Van Lent, a guéri les symptômes chez des marins malades. Le médecin en question préconisait de limiter la consommation de riz. En 1883, le japonais Takaaki demande à l’empereur Meiji de réviser la ration alimentaire des marins. Au cours des neuf premiers mois d’un équipage, 169 hommes d’équipage sont sujets au béribéri, dont 25 en meurent, sur 376 hommes au total. Après avoir respecté un régime alimentaire à base de lait, de viande, de pain et de légumes, tout en diminuant la quantité et la fréquence de riz blanc consommé, seuls 16 marins d’une autre expédition de 333 hommes ont contracté la maladie. Ce n’est qu’en 1897 que Christiaan Eijkman, à Batavia, a pu établir des constats sur des poulets et des pigeons entièrement nourris de riz poli. La maladie a comme origine l’absence de l’enveloppe des grains. Les recherches de Eijkman lui vaudront le prix Nobel de médecine l’année 1929. En 1946, Robert Williams a découvert la molécule que contient l’enveloppe du grain de riz et responsable de la prévention du béribéri. Il s’agit de la thiamine ou vitamine B1.
L’aubergine est une plante annuelle herbacée, vivace dans les pays chauds. L’arbuste mesure entre 60 à 80 cm, avec des feuilles entières, ovales et larges garnies d’un duvet dense. Les plants d’aubergine ont des tiges arrondies, dressées et ramifiées. Ses fleurs sont hermaphrodites, simples avec des couleurs qui varient de blanche à légèrement violacée. Son fruit est charnu et plus ou moins rond à allongé, enveloppé d’une peau épaisse, rayonnante et de couleur violet intense presque noire.
L’asperge est riche en vitamine B1 mais nécessite un terrain suffisamment large. Un autre aliment riche en vitamines B1, c’est le topinambour, mais il faut aimer. D’ailleurs, il engendre des troubles de l’intestin. Il faut alors miser sur l’aubergine si vous souhaitez profiter de ses apports nutritionnels. Mais, notez qu’elle est très gourmande en tout : en chaleur, eau, soleil et en éléments nutritifs. Complétez votre potager par le fenouil et les petits pois. Le corps a besoin de 1,1 mg de vitamine B1 chaque jour.
Voici les teneurs respectifs de vitamines B1 par 100 gr d’aliments :
- Levure : 11 mg
- Le son du riz : 2,75 mg
- La spiruline : 2,38 mg
- Les céréales comme les sésames et les graines de lin…
- aubergine : 0,20 mg
- L’asperge : 0,20 mg
- Topinambour : 0,20 mg
- Maïs : 0,22 mg
- Fenouil : 0,23 mg
- Petit pois : 0,40 mg.
Comment cultiver l’aubergine ?
Février-mars : mois de semence
Mettez vos semences dans le bac à légumes de votre réfrigérateur à une température de 4 à 5°C. Laissez-y 4 à 6 jours avant la semence. Placez une seule graine dans chaque godet et recouvrez tout juste de terreau pour la mettre à l’abri de la lumière. Gardez le pot à un lieu de 16 °C au moins et à 20 °C à l’intérieur. Lorsque vous apercevez une première germination, déplacez le pot en pleine lumière afin d’éviter aux plantes de « filer » et de s’étioler.
Mai : mois de plantation
En mai, plantez à la place définitive. Il faut 50 à 60 cm en tous sens en choisissant un endroit bien ensoleillé et une bonne terre de jardin. A 30 cm, buttez le pied des plants pour les renforcer. En sus, n’oubliez pas de ramener la terre contre le collet de votre plante. N’oubliez pas de mettre en place le tuteur.
Juin pour pailler
En temps estival, paillez le pied afin de gérer l’humidité de la terre. Dès l’apparition des fleurs et des premiers fruits, taillez l’extrémité des tiges. Cette astuce permet de favoriser l’accroissement des aubergines. Il est important de garder uniquement 5 fruits par pied et 7 dans les zones situées au Sud. En juillet, à la fin de l’automne, vous pouvez cultiver. C’est une grosse erreur de laisser les fruits grossir, en sachant que chaque pied en a un nombre restreint. Lors de son accroissement, même si la plante reçoit l’eau dont elle a besoin, la chair sèche rapidement et la qualité régresse. Le mieux c’est de cueillir les fruits encore petits avec une peau bien brillante et une chair bien ferme
Les ravageurs en été
L’aubergine est ravagée par différents profiteurs en période estivale.
Le mildiou s’attaque à toutes les solanacées, dont la pomme de terre, la tomate, l’aubergine et bien d’autres. Des taches gris vertes apparaissent sur les feuilles. Sur le revers, on repère des taches blanchâtre à violacé.
Traitement : à titre préventif, arrosez la plante avec une décoction de prêle afin de les fortifier.
L’oïdium fait son apparition lors des temps humides. Ainsi, la plante est sujette à des taches blanches et duveteuses.
Traitement : Appliquez-y du soufre dans le cadre d’une culture bio.
Pour éliminer les doryphores, il est conseillé de les jeter au feu. Vous verrez les pontes d’œufs jaunes au revers des feuilles.
Prévention : pensez à semer du lin bleu entre les rangs. Cela consiste à limiter le problème le plus possible.
Les aleurodes de nichent au revers des feuilles des solanacées.
Traitement : pulvérisez un insecticide végétal. L’opération est à renouveler si nécessaire. Arrosez la plante régulièrement pour éviter la sécheresse, un facteur favorable à leur prolifération.
Les jeunes pousses de feuilles sont des zones de prédilection des pucerons.
Ils sont parfaitement visibles sur les jeunes pousses feuillées. Traitez par un insecticide végétal.
Sélection de bonnes aubergines
Les anciennes variétés restent sous le feu des projecteurs depuis plus de 120 ans.
« De Barbentane » ou « Violette de Barbentane », c’est la référence au Sud ! D’ailleurs, ce type d’aubergine est historique. Cette arbuste rigoureuse et productive procure des fruits allongés de 20 cm. La forme est presque cylindrique avec une couleur violette noire et luisante.
La « Violette longue » ou « Violetta lunga » est d’une couleur violet-pourpre. Ce légume ovale en forme de massue a une peau très lisse. La plantation de cette variété est particulièrement réussie dans le Midi, où elle est productive en 5 à 6 mois. La « Violette longue » s’adapte très bien aux climats frais. La chair est à la fois tendre et peu amère. Elle renferme très peu de pépins.
Pour la variété précoce « Black Beauty » à cycle court, les premières cueillettes se font 80 jours après le semis. C’est une aubergine à fruits piriformes et massifs de 15 cm. Sa productivité reste stable même sous des climats frisquets. Cette variété est l’une des plus populaires sur le marché.
La « Violette de Florence » a de gros fruits ronds et côtelés. La couleur de son épiderme est mauve strié de blanc et dont la productive varie de 8 à 10 fruits par pied. Sa chair est sucrée et n’a que peu de pépins. C’est la sélection idéale pour votre recette d’aubergines farcies.