Imaginez un paysage qui change sous nos yeux, une immense fissure qui grandit, et un océan qui vient doucement découper un continent… C’est la fascinante découverte qu’ont faite des scientifiques récemment, et elle pourrait bouleverser la géographie de l’Afrique dans un avenir pas si lointain.
La Terre qui respire : une pulsation mystérieuse sous l’Afrique
Sous la surface de la Terre, là où on ne peut pas poser le pied, des chercheurs ont détecté un phénomène étonnant : une sorte de “battement de cœur” rythmique dans le manteau terrestre, sous la région de l’Afar, au nord-est de l’Éthiopie. Ce manteau, cette couche de roche fondue qui se trouve sous la croûte, semble émettre des pulsations régulières, comme si la planète respirait.
Emma Watts, géologue à l’université de Southampton, explique :
« Nous avons découvert que le manteau sous l’Afar n’est pas statique. Il envoie des impulsions avec des signatures chimiques très particulières. »
Un futur océan en pleine formation ?
Cette pulsation n’est pas qu’un simple phénomène scientifique fascinant. Elle pourrait être le signe avant-coureur d’une transformation majeure : la création d’un nouvel océan. La région de l’Afar est connue pour ses failles tectoniques actives, ses volcans encore en éruption, et un sol qui bouge en permanence.
Avec le temps, ces mouvements pourraient fragiliser la croûte terrestre à cet endroit précis. Le sol pourrait s’affaisser sous le niveau de la mer, permettant à l’eau de la mer Rouge de s’engouffrer et de créer une nouvelle étendue d’eau salée. Cette avancée marine pourrait littéralement couper le continent africain en deux, changeant sa forme géographique comme jamais auparavant.
Une histoire de Terre qui se transforme
Ce genre de phénomènes ne sont pas inédits : il y a plusieurs millions d’années, la séparation des plaques tectoniques a donné naissance à l’océan Atlantique, transformant profondément le visage de notre planète. Ce qui se passe sous l’Afrique aujourd’hui pourrait être un événement similaire, un spectacle naturel qui s’écrit sur des centaines de milliers d’années.
Les scientifiques ont prélevé et analysé 130 échantillons de roches volcaniques pour mieux comprendre cette pulsation mystérieuse et son impact possible. Leurs découvertes sont publiées dans ScienceAlert, captivant les experts du monde entier.
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