Un drame qui soulève l’alerte sur les dangers du fentanyl
Un jeune homme de 25 ans a vécu ses derniers instants dans des circonstances particulièrement tragiques. Michael Lordson, employé d’un casino au Nevada, a envoyé un message à sa compagne après avoir fait une découverte qu’il considérait comme un signe de chance. “C’est mon jour de chance”, lui écrivait-il après avoir trouvé ce qu’il pensait être un joint préparé à l’avance, photo à l’appui. Quelques minutes plus tard seulement, il s’effondrait et perdait la vie, laissant derrière lui deux petites filles de deux et trois ans.
Une mort subite qui bouleverse toute une famille
Ce drame s’est déroulé le 5 mai dernier au Riverside Casino de Laughlin, où Michael travaillait comme agent d’entretien. Lorsque les secours sont arrivés sur place, ils n’ont trouvé aucune substance illicite sur lui. Pourtant, le rapport du médecin légiste a conclu à une overdose de fentanyl, un opioïde synthétique extrêmement puissant, alors même que le jeune père n’était pas connu pour consommer d’héroïne ou d’autres drogues dures.
Tamula Mercer, sa grand-mère de 65 ans qui l’avait adopté à l’âge de deux ans, témoigne avec émotion : “Michael ne prenait pas de drogues. Il fumait du cannabis – nous en fumions ensemble car c’est légal – mais il détestait l’alcool et n’aimait pas l’effet que ça lui faisait. C’est pourquoi cette situation me laisse complètement abasourdie, qu’il puisse mourir de cette façon.”
Une contamination accidentelle aux conséquences fatales
Selon les témoignages, Michael avait montré sa trouvaille à des collègues et leur avait proposé de le rejoindre pour fumer ensemble ce joint qu’il venait de ramasser. Ces derniers n’étant pas venus, on ignore s’il l’a consommé seul. Quoi qu’il en soit, lorsque les secours sont intervenus, ils n’ont retrouvé ni le joint ni aucune autre substance.
Le fentanyl, ce puissant opioïde synthétique utilisé en médecine comme analgésique, est 50 fois plus puissant que la morphine conventionnelle. Sa fabrication illégale et sa présence croissante dans la rue en font une menace redoutable, car il peut être fumé, inhalé ou injecté, souvent à l’insu des consommateurs qui pensent prendre une autre substance.
Une grand-mère en croisade contre le fléau du fentanyl
Suite à cette tragédie, Tamula a décidé de se mobiliser pour éviter que d’autres familles ne vivent le même drame. Elle prévoit notamment de prendre la parole lors du 5ème rassemblement annuel “Lost Voices of Fentanyl” (Les voix perdues du fentanyl) qui se tiendra le 18 octobre au Monument de Washington.
“Ce n’est plus comme avant, où l’on pouvait aller à une fête, quelqu’un faisait tourner un joint et tout allait bien”, alerte-t-elle. “Aujourd’hui, n’importe quoi peut être contaminé. Il suffit de toucher quelque chose qui contient du fentanyl puis de porter vos mains à votre bouche, vos yeux ou votre nez pour que cela vous tue.”
Il est important de préciser que certaines de ses craintes, bien que compréhensibles, ne correspondent pas aux connaissances scientifiques actuelles. Si le fentanyl est effectivement extrêmement dangereux lorsqu’il est mal utilisé, l’idée qu’une simple exposition par contact ou par inhalation passive puisse être mortelle est contestée par les autorités sanitaires.
Des mythes à déconstruire pour une prévention efficace
Contrairement à certaines rumeurs persistantes, le Département de Santé de l’État de Washington précise dans ses recommandations qu'”il est peu probable que vous fassiez une overdose simplement en étant à proximité ou en aidant quelqu’un qui a fumé ou utilisé du fentanyl. Aucune preuve n’indique que les premiers intervenants aient subi des overdoses par exposition secondaire au fentanyl.”
Cette précision est importante pour éviter la propagation de fausses informations, tout en maintenant une vigilance justifiée face aux dangers réels de cette substance. Selon les données des CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies), plus de 16 000 Américains ont perdu la vie suite à des overdoses l’année dernière, un chiffre en baisse par rapport au pic de 31 000 décès enregistré en 2021.
L’impact dévastateur sur les proches
Pour Tamula, les conséquences de cette perte brutale vont au-delà du chagrin. Elle confie avoir subi une crise cardiaque “due au stress et à l’horrible douleur que cette situation a provoquée”. Malgré ces épreuves personnelles et ses problèmes de santé, elle reste déterminée à sensibiliser le public.
“Je veux simplement, avant que d’autres enfants ne meurent, avant que d’autres parents ne vivent ce que je traverse, que les gens connaissent les dangers”, explique-t-elle avec émotion. “Si je pouvais sauver ne serait-ce qu’une personne, si nous pouvions sauver ne serait-ce qu’une personne…”
Comment se protéger et protéger ses proches
Face à cette menace invisible, quelques recommandations de bon sens peuvent être suivies :
Être vigilant avec les substances inconnues
Ne jamais consommer de substances trouvées ou d’origine douteuse, même si elles ressemblent à des produits légaux ou connus.
S’informer sur les signes d’overdose
Connaître les symptômes d’une overdose aux opioïdes peut sauver des vies : respiration lente ou arrêtée, perte de conscience, pupilles contractées, peau froide et moite.
Disposer de naloxone
Dans les régions à risque, avoir accès à la naloxone (un antidote aux opioïdes) et savoir comment l’administrer peut être crucial en cas d’urgence.
Une vigilance collective nécessaire
Cette tragédie rappelle l’importance d’une prise de conscience collective face aux dangers des drogues contaminées. Le fentanyl, souvent mélangé à d’autres substances à l’insu des consommateurs, représente un risque particulier même pour les personnes qui ne cherchent pas à consommer des opioïdes.
L’histoire de Michael Lordson, qui pensait avoir trouvé un simple joint et a perdu la vie quelques minutes plus tard, illustre de façon dramatique la réalité de cette menace et l’importance d’une prévention efficace.
FAQ – Questions fréquentes sur le fentanyl
Qu’est-ce que le fentanyl exactement ?
Le fentanyl est un opioïde synthétique 50 fois plus puissant que la morphine. Il est utilisé médicalement comme analgésique pour les douleurs intenses, mais sa production illégale et sa présence dans des drogues de rue en font une substance extrêmement dangereuse.
Peut-on mourir simplement en touchant du fentanyl ?
Contrairement à certaines idées reçues, une simple exposition par contact n’est généralement pas mortelle. Toutefois, la prudence reste de mise car l’absorption par les muqueuses (yeux, nez, bouche) peut présenter des risques.
Comment savoir si une substance contient du fentanyl ?
Il est impossible de détecter le fentanyl à l’œil nu ou à l’odeur. Des bandelettes de test existent mais ne sont pas fiables à 100%. La seule façon sûre d’éviter les risques est de ne pas consommer de substances d’origine inconnue.
Que faire en cas de suspicion d’overdose au fentanyl ?
Appelez immédiatement les secours, maintenez la personne éveillée si possible, placez-la en position latérale de sécurité et administrez de la naloxone si vous en disposez et savez comment l’utiliser.