Agée de 106 ans, une tatoueuse d’origine philippine se trouve sur la couverture du magazine Vogue. Elle est la personne la plus âgée à se trouver sur la première page d’un magazine célèbre.

Le magazine Vogue Philippines a affiché Apo Whang-Od sur la couverture de son numéro du mois d’avril 2023.

Il s’agit d’une tatoueuse traditionnelle qui devient par la même occasion, la personne la plus âgée qui s’affiche en couverture du magazine.

Du haut de ses 106 ans, Apo Whang-Od est la dernière et la plus âgée mambabatok. C’est aussi une tatoueuse traditionnelle indigène des Kalinga. Elle fait cette activité depuis ses 15 ans et utilise des outils très spécifiques dédiés à des mains très habiles et délicates.

Whang-Od est connue pour tatouer les chasseurs de têtes et les femmes dans son village de Buscalan, dans le centre de l’île de Luçon, aux Philippines. Pour la tribu, le tatouage est un symbole sacré qui marquent une étape majeure dans la vie des gens tatoués.

Lorsque les hommes devenaient chasseurs de tête, ils doivent graver cela à leur corps. Chez les femmes, les tatouages sont des symboles qui traduisent la fertilité et la beauté.

Un talent de génération en génération

Vers 1900, les chasseurs de tête sont interdites, alors Whang-Od tatoue désormais des touristes qui visitent son village. Il arrive que Whang-Od passe ses journées entières à finaliser des dessins complexes.

Dans leur coutume, l’art du batok ne peut être transmis que par liens du sang. Comme elle n’a pas d’enfants, la tatoueuse traditionnelle a décidé de passer le flambeau à sa petite-nièce Grace Palicas, maintenant âgée de 26 ans. Grace Palicas est tatoueuse depuis ses 10 ans.

Pour Whang-Od, c’est une bonne manière de transmettre l’héritage, souhaitant déjouer les règles du patriarcat et transmettre son talent à une femme.