L’arnaque amoureuse par deepfake : comment une retraitée a perdu tout ce qu’elle possédait
Imaginez-vous tomber amoureux d’une célébrité qui vous contacte personnellement et vous propose une relation à distance. Un rêve pour certains, mais qui peut rapidement se transformer en cauchemar financier et émotionnel. C’est précisément ce qui est arrivé à Abigail Ruvalcaba, une Californienne de 66 ans, victime d’une arnaque sentimentale sophistiquée qui l’a laissée sans économies et sans toit.
Une histoire d’amour virtuelle qui tourne au drame
Dans un monde où les technologies évoluent à une vitesse fulgurante, les escrocs affinent constamment leurs techniques. Abigail Ruvalcaba en a fait la douloureuse expérience lorsqu’elle a cru vivre une idylle romantique avec Steve Burton, acteur connu pour ses rôles dans les séries télévisées “Hôpital Central” et “Les Feux de l’amour”.
“Je pensais être amoureuse. Je pensais que nous allions mener une belle vie ensemble,” confie la sexagénaire au média local KTLA 5. “Je me sens idiote. Je vivais dans un monde imaginaire, c’est évident.”
Ce qui rend cette arnaque particulièrement pernicieuse, c’est l’utilisation d’une intelligence artificielle capable de reproduire à la perfection la voix et le visage de l’acteur. Ces deepfakes, extrêmement réalistes, ont totalement convaincu Abigail de l’authenticité de son interlocuteur.
Comment les escrocs ont vidé ses comptes étape par étape
Le conditionnement psychologique
Comme dans toute arnaque sentimentale efficace, l’escroc a d’abord établi une relation de confiance. Les conversations régulières, les marques d’affection et l’attention constante ont créé un lien émotionnel fort, rendant Abigail vulnérable aux demandes financières qui allaient suivre.
Les premières demandes d’argent
Le faux Steve Burton a commencé par demander de petites sommes, promettant systématiquement de les rembourser. Cette technique progressive a permis d’habituer la victime à l’idée de donner de l’argent sans éveiller de soupçons.
L’escalade des montants
Progressivement, les demandes sont devenues plus importantes et plus fréquentes. Abigail a fourni “des chèques, des virements et des bitcoins” selon sa fille Vivian, jusqu’à atteindre la somme astronomique de 68 000 euros (80 000 dollars).
La perte de son logement
Le point culminant de cette manipulation a été de convaincre la retraitée de vendre son appartement pour une somme dérisoire de 350 000 dollars, bien en-dessous de sa valeur réelle sur le marché. “Tout s’est passé très vite, en moins de trois semaines. La vente de la maison était conclue. C’était fini,” raconte sa fille.
Les signaux d’alerte à ne jamais ignorer
Pour éviter de tomber dans ce type de piège, voici les drapeaux rouges à reconnaître immédiatement :
- Une célébrité ou personne influente vous contacte directement sans raison apparente
- Des demandes d’argent qui commencent par de petites sommes puis augmentent
- Des explications compliquées justifiant l’impossibilité de rencontres en personne
- Des promesses de remboursement qui ne se concrétisent jamais
- Un empressement inhabituel dans les prises de décision financières importantes
- Des appels vidéo de qualité douteuse ou des excuses pour ne pas activer la caméra
La vulnérabilité particulière des personnes âgées ou isolées
Selon Vivian Ruvalcaba, la bipolarité dont souffre sa mère aurait joué un rôle dans sa vulnérabilité face à cette arnaque. “Elle s’est disputée avec moi, en me disant : comment peux-tu me dire que c’est de l’IA alors que ça lui ressemble ? C’est son visage, c’est sa voix, je le regarde tout le temps à la télévision,” explique-t-elle.
Les personnes âgées, isolées ou souffrant de problèmes de santé mentale sont particulièrement susceptibles d’être ciblées par ces escrocs. Elles peuvent manquer de connaissances techniques pour détecter les deepfakes et sont souvent plus sensibles à l’attention et à l’affection témoignées, même virtuellement.
Comment se protéger et protéger vos proches
Face à l’augmentation des arnaques utilisant l’intelligence artificielle, voici quelques mesures préventives essentielles :
- Maintenez un dialogue ouvert avec vos proches âgés sur leurs relations en ligne
- Encouragez la vérification systématique de l’identité de nouveaux contacts virtuels
- Installez des logiciels de sécurité adaptés sur les appareils de vos proches vulnérables
- Établissez des protocoles de validation pour toute transaction financière importante
- Sensibilisez régulièrement aux nouvelles techniques d’escroquerie
L’espoir d’un nouveau départ
Malgré cette situation catastrophique, la famille d’Abigail ne baisse pas les bras. Une cagnotte GoFundMe a été lancée pour tenter de racheter l’appartement vendu et couvrir les frais juridiques nécessaires pour contester cette vente réalisée sous manipulation.
Quant à l’acteur Steve Burton, informé de l’utilisation frauduleuse de son image, il a tenu à avertir ses fans pour éviter que d’autres personnes ne tombent dans le même piège.
En résumé : vigilance et communication
Cette histoire déchirante nous rappelle l’importance cruciale de rester vigilants face aux relations en ligne, particulièrement lorsqu’elles semblent trop belles pour être vraies. La technologie de deepfake rend désormais possible de falsifier des vidéos et des voix de manière quasi indétectable pour un œil non averti.
Si vous remarquez qu’un proche entretient une relation en ligne avec une célébrité ou une personne qu’il n’a jamais rencontrée physiquement, et que cette relation implique des transferts d’argent, n’hésitez pas à intervenir et à contacter les autorités compétentes.
Questions fréquentes
Comment reconnaître un deepfake dans un appel vidéo ?
Recherchez des anomalies dans les mouvements faciaux, des problèmes de synchronisation labiale, des transitions artificielles d’expressions ou des incohérences dans l’arrière-plan. Si la personne évite systématiquement les appels vidéo de longue durée ou en direct, méfiez-vous.
Que faire si je pense qu’un proche est victime d’une arnaque sentimentale ?
Abordez le sujet avec délicatesse, sans jugement. Rassemblez des preuves concrètes (articles sur des arnaques similaires) et proposez d’organiser une rencontre en personne avec le prétendu amoureux. Contactez si nécessaire les services de police spécialisés dans la cybercriminalité.
Les sommes perdues dans ce type d’arnaque peuvent-elles être récupérées ?
Malheureusement, les chances de récupérer l’argent sont généralement faibles, surtout lorsque des cryptomonnaies sont impliquées. Toutefois, il est essentiel de porter plainte pour que les autorités puissent enquêter et potentiellement empêcher d’autres victimes de tomber dans le même piège.
Comment l’IA a-t-elle transformé les techniques d’arnaque ces dernières années ?
L’intelligence artificielle a considérablement sophistiqué les arnaques en permettant la création de deepfakes convaincants, la rédaction automatisée de messages personnalisés et l’analyse comportementale des victimes potentielles. Cette évolution technologique rend la détection de plus en plus difficile, même pour des personnes averties.