Quand l’inexpérience transforme une simple randonnée en alerte d’urgence
L’histoire que nous allons vous raconter aujourd’hui est surprenante, mais elle soulève des questions importantes sur la préparation en montagne. Imaginez-vous en pleine randonnée, à près de 2400 mètres d’altitude, et vos pieds commencent à avoir froid. Que feriez-vous? Cette question, une jeune randonneuse de 20 ans y a répondu d’une façon qui a laissé les secouristes de haute montagne bouche bée.
Une alerte aux pieds froids qui mobilise les secours
Le dimanche 9 novembre dernier, aux alentours de 17h30, les gendarmes du peloton de haute montagne des Pyrénées reçoivent un message d’alerte inquiétant. L’information fait état d’une randonneuse en difficulté dans le secteur du refuge du Rulhe, au-dessus d’Aston, à une altitude de 2400 mètres. La première information transmise est alarmante : la jeune femme semblerait en état d’hypothermie.
Face à cette situation potentiellement dangereuse, les secouristes se préparent immédiatement à intervenir. L’hypothermie en montagne n’est pas à prendre à la légère, surtout en fin de journée quand les températures chutent rapidement. Mais la suite des événements allait prendre une tournure pour le moins inattendue.
Un système d’alerte complexe qui complique la communication
La randonneuse a utilisé sa balise GPS connectée à son téléphone portable pour déclencher l’alerte. Cependant, un problème majeur est rapidement survenu : l’absence de réseau a rendu impossible tout contact direct avec la jeune femme pour évaluer précisément sa situation.
Comme l’explique le lieutenant Jean-Marc Galin : “Le SMS d’alerte tombe sur des plateformes situées parfois au Canada, aux États-Unis ou en Europe. Les messages nous sont ensuite transmis. On pose des questions via la plateforme qui renvoie des SMS par satellites, ce qui complique considérablement la communication d’urgence.”
La surprenante réalité derrière l’alerte
Lorsque les secouristes ont finalement pu établir les faits, ils sont tombés des nues. La jeune femme n’était pas en hypothermie et ne présentait aucun problème de santé sérieux. Son “urgence” ? Elle avait simplement froid aux pieds. Cette découverte a bien évidemment conduit à l’annulation immédiate de l’opération de sauvetage.
Les dangers de l’inexpérience en montagne
Cette mésaventure met en lumière un problème de plus en plus fréquent dans les zones montagneuses : le manque de préparation et de connaissance des codes de la montagne chez certains randonneurs.
Le lieutenant a d’ailleurs profité d’une patrouille le lendemain pour croiser le groupe de la jeune randonneuse et leur expliquer pourquoi ce type d’alerte était inapproprié. “Je leur ai expliqué qu’il ne fallait pas déclencher une alerte pour ça. Ils ont compris le message,” a-t-il précisé.
Des conséquences potentiellement graves
Ce type de comportement n’est pas sans conséquence. Comme le souligne le lieutenant : “Si on intervient pour ce type d’alerte, on prend le risque de passer à côté d’une véritable urgence.” En effet, les ressources des secours en montagne sont limitées, et chaque intervention mobilise du personnel et du matériel qui pourraient être nécessaires ailleurs, pour des situations réellement critiques.
Comment se préparer correctement pour une randonnée en montagne
Pour éviter ce genre de situation, voici quelques conseils essentiels avant de partir à l’assaut des sommets :
Choisir l’équipement adapté
Une bonne paire de chaussures de randonnée, des chaussettes techniques adaptées à la saison, des vêtements à superposer (technique de l’oignon) et un équipement imperméable sont indispensables. Pour les pieds spécifiquement, privilégiez des chaussettes en laine mérinos ou des matières synthétiques spéciales qui évacuent l’humidité tout en conservant la chaleur.
Se renseigner sur les conditions météorologiques
Consultez systématiquement les prévisions météo spécifiques à la montagne avant votre départ et prévoyez une marge de sécurité. Les conditions peuvent changer rapidement en altitude, et il faut être prêt à faire demi-tour si nécessaire.
Connaître ses limites
Choisissez des parcours adaptés à votre niveau d’expérience et de condition physique. La montagne n’est pas un simple “terrain de sport” comme l’a souligné le lieutenant, mais un environnement qui peut devenir hostile et qui demande respect et préparation.
Les erreurs à éviter absolument en montagne
Sous-estimer l’équipement nécessaire
Partir en montagne avec des chaussures de ville ou des baskets, sans vêtements chauds de rechange ou sans protection contre la pluie est une erreur fréquente qui peut avoir des conséquences graves.
Ignorer les signaux d’alerte
Fatigue excessive, douleurs musculaires importantes, signes de déshydratation ou d’insolation sont autant de signaux à ne pas négliger. Mieux vaut rebrousser chemin que de s’obstiner et se retrouver en réelle difficulté.
Utiliser les services d’urgence de façon inappropriée
Comme l’illustre notre histoire, les secours en montagne doivent être sollicités uniquement en cas de danger réel pour la vie ou l’intégrité physique. Un simple inconfort ne justifie pas le déclenchement d’une alerte d’urgence.
Quand faut-il réellement appeler les secours en montagne ?
Les secours en montagne doivent être alertés dans les situations suivantes :
- Blessure grave ou handicapante empêchant la progression
- Signes d’hypothermie sévère (confusion mentale, tremblements incontrôlables, somnolence)
- Personne perdue et en danger imminent (nuit tombante, conditions météo dégradées)
- Malaise cardiaque ou respiratoire
- Chute avec traumatisme à la tête ou à la colonne vertébrale
En résumé : respect et préparation
Cette anecdote des “pieds froids” nous rappelle que la montagne n’est pas un parc d’attractions avec service d’assistance à la demande. Elle exige respect, préparation et responsabilité. Une bonne préparation est non seulement essentielle pour votre propre sécurité, mais aussi par respect pour ces professionnels qui risquent parfois leur vie pour sauver celle des autres.
Comme le dit si bien l’adage montagnard : “La montagne n’est ni bonne ni mauvaise, elle est simplement indifférente à notre présence.” C’est à nous de nous adapter à elle, et non l’inverse.
Foire aux questions
Que faire si j’ai vraiment froid aux pieds pendant une randonnée ?
Prévoyez toujours des chaussettes de rechange. Le simple fait de changer de chaussettes peut résoudre le problème. Vous pouvez également faire des exercices pour stimuler la circulation : bougez vos orteils, faites quelques pas énergiques ou massez vos pieds. Des semelles thermiques peuvent aussi être une solution préventive.
Comment savoir si je suis réellement en hypothermie ?
L’hypothermie légère se manifeste par des frissons, une respiration rapide et une confusion légère. L’hypothermie modérée à grave s’accompagne de confusion mentale plus importante, de maladresse, de somnolence et éventuellement d’arrêt des frissons. Seule l’hypothermie modérée à grave justifie une alerte aux secours.
Quelles informations donner aux secours en cas de véritable urgence ?
Précisez votre localisation exacte (coordonnées GPS si possible), la nature du problème, le nombre de personnes concernées, votre équipement disponible et les conditions météorologiques sur place. Plus vos informations seront précises, plus l’intervention sera efficace.
Comment puis-je améliorer mes connaissances sur la sécurité en montagne ?
Plusieurs options s’offrent à vous : suivre des formations spécifiques auprès des clubs alpins, participer à des randonnées encadrées par des professionnels, lire des guides spécialisés ou consulter les ressources en ligne des associations de montagne et des services de secours.