Dans la périphérie de la ville, dans un quartier calme et paisible, se trouvait un petit établissement appelé « Corner ». Ce café n’attirait pas la clientèle à la mode, mais plutôt les habitants du coin, séduits par son atmosphère chaleureuse. Depuis trois ans, Alina y travaillait comme serveuse.
La jeune femme terminait de nettoyer les tables, plongée dans ses pensées anxieuses. Les loyers à payer et les factures accumulées rendaient sa situation financière difficile, surtout depuis le décès de sa mère. Le rêve longtemps chéri de poursuivre des études supérieures semblait désormais hors de portée.
— Alina, réveille-toi ! Les clients vont arriver ! — lança Zina, la cuisinière expérimentée et bienveillante.
Alina sursauta et se hâta vers la cuisine. Zina, stricte mais juste, l’avait toujours traitée avec chaleur, lui offrant parfois un repas ou des pâtisseries. La journée passa lentement : les clients entraient et sortaient, tandis qu’Alina prenait les commandes, servait les plats et discutait avec courtoisie. À la fin de son service, ses jambes étaient épuisées par les heures debout.
Peu avant la fermeture, un homme entra, vêtu d’un costume impeccable et orné de montres et accessoires de luxe. Il choisit une table près de la fenêtre et commença à taper sur son téléphone. Alina, avec son carnet, s’approcha poliment :
— Un double espresso, s’il vous plaît, — dit-il en la scrutant intensément, semblant reconnaître quelque chose.
Lorsqu’il régla l’addition, Alina remarqua un billet d’une somme énorme glissé sous le reçu. Elle n’avait jamais reçu un pourboire aussi généreux. Quand elle tenta de le lui rendre, il murmura simplement : « Gardez-le, vous le méritez. »
Les jours suivants, l’homme revint régulièrement, laissant à chaque fois de généreux pourboires sans chercher à engager la conversation. Zina, intriguée, demanda :
— Que veut-il ?
— Je n’en ai aucune idée, — répondit Alina.
Un soir, il laissa une somme équivalente à son salaire mensuel. Alina le suivit dans le parking et lui demanda :
— Que signifie tout ça ?
L’homme, Pavel Andreïevitch, lui donna rendez-vous le lendemain au café « Melody ». Là, il révéla l’impensable : il était son père. Alina, qui croyait que son père les avait abandonnées, était sous le choc.
— J’étais jeune et j’ai fait des erreurs, — expliqua-t-il. — J’ai cru pouvoir subvenir à vos besoins à distance… mais j’ai rencontré une autre femme.
Pendant des années, Alina avait nourri colère et rancune envers cet inconnu. Maintenant, il se tenait devant elle, demandant pardon. Après des jours de réflexion et de doute, elle accepta de le rencontrer à nouveau. Peu à peu, ils reconstruisirent un lien fragile mais sincère.
Pavel Andreïevitch lui proposa même de financer ses études universitaires. Après réflexion, Alina accepta et choisit la faculté de gestion. Elle excella rapidement dans ses études et commença à travailler dans l’entreprise familiale, gravissant les échelons grâce à son intelligence et son travail acharné.
Des années plus tard, assise dans le bureau de son père, elle réalisa combien sa vie avait changé : de simple serveuse à manageuse dans l’entreprise familiale. Elle avait grandi, surmonté sa douleur, et appris à construire un futur solide.
— Merci de m’avoir donné une chance, — murmura Pavel.
— Merci de ne pas avoir abandonné, — répondit Alina.
Ils se tenaient près de la fenêtre, réunis par le destin après de longues années de séparation. Un nouveau chapitre s’ouvrait, rempli de projets, de défis et d’espoir.