Imaginez ressentir des démangeaisons sur tout le corps, avec des plaques rouges ou roses qui apparaissent et disparaissent sans prévenir. C’est exactement ce que vivent les personnes atteintes d’urticaire, plus connue sous le nom de plaques ou boutons de grattage. Beaucoup pensent immédiatement à une allergie, mais la réalité est parfois plus complexe.
Qu’est-ce que l’urticaire ?
L’urticaire se manifeste par des plaques surélevées et rouges, souvent accompagnées de démangeaisons intenses. Sur les peaux plus foncées, elles peuvent être légèrement plus claires ou plus foncées que la couleur de peau naturelle. Parfois, ces plaques piquent ou font légèrement mal.
Dans la majorité des cas, l’urticaire apparaît à la suite d’une réaction allergique, qu’elle soit liée à un aliment, un médicament ou un irritant environnemental. Mais toutes les urticaires ne sont pas causées par une allergie : le stress, les vêtements serrés, l’exercice, certaines infections ou même les variations de température peuvent déclencher ces plaques.
Pourquoi l’urticaire apparaît-elle ?
Lorsque le corps réagit à un allergène, il libère des histamines dans le sang. Ces substances chimiques sont destinées à protéger l’organisme, mais elles peuvent provoquer gonflement, démangeaisons et rougeurs, typiques de l’urticaire. Parmi les allergènes les plus fréquents, on retrouve le pollen, les médicaments, certains aliments, les poils d’animaux et les piqûres d’insectes.
Cependant, l’urticaire peut également survenir sans cause allergique identifiable. Les changements de température, la sueur excessive, le stress ou l’activité physique peuvent suffire à déclencher des plaques. C’est pourquoi, dans de nombreux cas, il est difficile de déterminer l’origine exacte.
Qui est le plus à risque ?
Les personnes déjà sujettes aux allergies sont plus susceptibles de développer de l’urticaire. Les personnes prenant certains médicaments ou exposées à des allergènes inconnus, comme certains aliments ou le pollen, sont également à risque. Enfin, ceux qui souffrent déjà d’infections ou de maladies chroniques peuvent voir apparaître des plaques plus facilement.
Symptômes à surveiller
L’urticaire chronique présente plusieurs signes :
- Apparition de plaques (ou « papules ») n’importe où sur le corps.
- Plaques rouges, violettes ou couleur peau, variant selon le teint.
- Taille et forme des plaques changeantes, apparaissant et disparaissant de façon répétée.
- Démangeaisons intenses, parfois insupportables.
- Gonflements douloureux autour des yeux, joues ou lèvres (angio-œdème).
- Flares déclenchées par la chaleur, le stress ou l’activité physique.
- Symptômes persistants pendant plus de six semaines, pouvant durer des mois ou des années.
Comment soulager l’urticaire ?
La première étape consiste à confirmer le diagnostic avec un médecin. Un examen physique peut généralement suffire, mais parfois des tests sanguins ou cutanés sont nécessaires pour identifier un allergène.
Pour les cas légers, le médecin peut recommander :
- Prendre des antihistaminiques, comme la diphenhydramine ou la cétirizine.
- Éviter d’irriter la zone touchée.
- Prendre des bains tièdes avec de la farine d’avoine colloïdale ou du bicarbonate de soude.
- Éviter l’eau trop chaude, qui peut aggraver les plaques.
En revanche, si les symptômes sont sévères, durent plusieurs jours ou s’accompagnent de difficultés respiratoires, vertiges ou gonflement du visage et de la gorge, il est impératif de consulter d’urgence, car il peut s’agir d’une réaction allergique grave, appelée anaphylaxie.
Conclusion
L’urticaire n’est pas simplement une irritation passagère. Elle peut révéler une allergie non détectée ou un déséquilibre du corps face au stress ou aux infections. En comprenant ses causes et en prenant les mesures appropriées, il est possible de retrouver confort et sérénité.