Anna se dépêchait de rejoindre son bureau après une réunion d’affaires avec des partenaires. Pour gagner du temps, elle décida de prendre un raccourci à travers le parc municipal. Le soleil brillait sur les allées, mais un vent froid venu du fleuve glaçait ses os. Elle resserra son manteau autour d’elle, frissonnante.
Les passants marchaient vite, absorbés par leurs propres préoccupations, sans prêter attention les uns aux autres. Anna pressa également le pas, craignant d’arriver en retard à une réunion importante. Soudain, son regard se posa sur un banc isolé, à l’écart de l’allée principale.
Sur ce banc, un vieil homme était assis. Il portait des vêtements soignés, tenait une canne, et fixait un point lointain d’un air pensif. Quelque chose dans son allure incita Anna à ralentir.
— Excusez-moi, quelle heure est-il ? demanda-t-il en remarquant son regard.
— 13h30, répondit Anna après avoir consulté sa montre.
L’homme hocha la tête et retourna contempler l’horizon. Anna allait repartir, mais vit dans ses yeux une expression confuse.
— Tout va bien ? Vous avez besoin d’aide ? demanda-t-elle en s’approchant.
— Je crois que je suis perdu, murmura-t-il. Je suis sorti me promener, et je ne retrouve plus mon chemin.
Anna s’assit à ses côtés. La réunion parut soudain moins urgente.
— Comment vous appelez-vous ? demanda-t-elle doucement.
— Viktor Semionovitch, répondit-il après un instant.
Sur sa demande, il se concentra, puis parvint à réciter son adresse et le numéro de téléphone d’un proche. Anna appela immédiatement.
— Allô ? dit une voix masculine.
— Bonjour, je suis dans le parc près de la rue Lénine avec Viktor Semionovitch. Il semble un peu perdu.
— Papa ?! répondit la voix avec soulagement. Merci infiniment, j’arrive tout de suite. Restez avec lui, je vous en prie.
En raccrochant, Anna remarqua que le vieil homme grelottait. Sans hésiter, elle lui passa son manteau.
— Oh, ce n’est pas nécessaire… protesta-t-il.
— Ne vous inquiétez pas, je n’ai pas froid, mentit-elle avec un sourire, alors que le vent lui mordait déjà la peau.
Ils discutèrent un moment. Viktor parla de sa vie, de son fils toujours occupé par le travail. Quinze minutes plus tard, une voiture noire élégante entra dans le parc. Un homme d’une quarantaine d’années en sortit précipitamment.
— Papa ! Je t’avais dit de ne pas sortir seul, lança-t-il.
Après avoir aidé son père à se lever, il se tourna vers Anna :
— Je ne sais pas comment vous remercier. Que serait-il arrivé sans vous ? Quel est votre nom ?
— Anna, répondit-elle simplement.
Il lui promit que son père ne sortirait plus seul, puis ils prirent congé. Anna se rendit à son bureau. La réunion avait commencé, mais personne ne releva son léger retard.
L’après-midi passa dans un brouillard. Après le déjeuner, Anna trouva sur son bureau une enveloppe. À l’intérieur : une adresse, une heure, et le nom d’une grande société, StroyInvest. Intriguée, elle s’y rendit.
Dans un vaste bureau au dernier étage, un visage familier l’accueillit : Sergeï, le fils de Viktor.
— Surprise ? dit-il en souriant. Hier, vous avez aidé mon père sans rien attendre. Peu de gens s’arrêtent encore pour aider un inconnu. C’est pourquoi je veux vous faire une proposition.
Il lui offrit un poste dans son entreprise, avec un salaire doublé, un logement de fonction et de belles perspectives de carrière. Une semaine plus tard, Anna travaillait chez StroyInvest. Peu à peu, une complicité se tissa entre elle et Sergeï.
Ce qui avait commencé par un simple geste de bonté allait changer toute sa vie.